物联网平台属于当下云计算的范畴
物联网并非全新的技术,而是一系列现有技术的有机整合,难点也在于包罗万象。技术几乎涵盖了从底层芯片到上层应用的全部环节,涉及芯片模组、工业控制、嵌入式软硬件、网络传输、通信协议、大数据、AI算法、图形图像、容器虚拟化、前端技术等。
物联网平台(侧重私有部署的通常也叫物联网中台、物联网操作系统平台、物联网中间件平台、IoTOS等)本质上属于IoTPaaS,即物联网设备接入和应用方面具备开放性可供二次开发的工具化平台。
工具化体现在通过物联网平台可以创建、新增以及管理已接入的设备系统,并且提供一系列其他可配置化的功能,不需要对平台定制开发就能应对物联网设备管理涉及的一些列问题,包括报警阈值、事件联动、驱动配置等。
开放性体现在设备接入侧和数据应用侧提供对外的SDK或API,能够二次开发扩展设备驱动或业务应用,实现对接入设备类型的扩展支持和物联数据应用的业务支撑。
物联网平台正在通过系统集成来落地
近年来随着国家政策引导,互联网云计算等技术逐渐渗透到传统集成领域。物联网单一产品应用已逐渐减少,越来越多的是通过系统集成,建立硬件与软件的完整解决方案应用。
如今集成项目的蛋糕越分越细:数据采集交由物联网平台;数据治理交给数据中台;数据展示交由数字孪生;应用框架交给轻代码;业务功能交给应用实施。每一块都有专业的公司提供支撑,各自守好业务边界,这也符合技术产品化、市场化的演化路线。
对甲方而言,平台打通设备系统之间的数据孤岛,支撑一体化综合管理,具有开放性和扩展性,可以缩减人员投入,提升管理水平,有助于项目的分期建设。
对集成商而言,平台实现应用与硬件解耦,业务变化与设备变动不再相互影响,可以在信息化集成项目中承上启下,形成技术对接标准,提高项目交付效率。
当然,尽管市场格局已经在悄然变化,但也并非一蹴而就,总有一个推陈出新的过渡期,现在正是。
如何与传统产品达成“和解”,还没到平台之间竞争
前面提到,物联网平台此前主要用于云服务提供智能硬件设备接入。近年来,数据中台、数字孪生、BIM、GIS等上层数据应用(以下将这类统称为“基于数据的上层新技术应用”或“新技术应用”),在做大集成项目体量的同时,也加入到了蛋糕的分配。用于给上层应用提供数据源的设备接入、数据采集,需求自然被再次带动了起来。
SCADA全称SupervisoryControlAndDataAcquisition,中文名叫数据采集与监视控制系统,是以计算机为基础的DCS与电力自动化监控系统。SCADA系统的应用领域很广,可以应用于电力、冶金、石油、化工、燃气、铁路等行业的数据采集与监视控制以及过程控制领域。其功能主要围绕生产数据实时采集、生产设备过程监控、生产设备异常报警、数据分析、数据报表及仪表盘展示等方面进行。
物联网平台若直接杀到集成项目上,首先面对的就是这类已经存在多年的传统产品的直面竞争。单纯论产品技术架构,物联网平台通常能像上层新技术应用降维打击应用和展示一样,在采集方面降维打击。物联平台具备开放性,天然支持二次开发,通过一定量二开工作可以做出一个产品。反之不行,传统开放性和扩展性远远不足。平台有支撑开发者生态的基因就体现在开放性上。基于物联网平台的项目交付,设备对接可以由第三方独立完成不依赖于平台厂家。这对于项目建设方来说未来扩展更可控,对厂家而言可以降低人员成本、缓解交付瓶颈。这种情况下,一般物联网平台厂家几乎难以切入,品牌实力和溢价能力比不过大厂,子系统对接能力又比不过IBMS。所以,物联网平台概念虽好,新入局的小品牌如果没有找准市场定位和产品能力的差异化,必然会遇到非常大的阻力。既然物联网平台与传统产品不在一个维度上(前者可以做出后者,反之不行),并且直接在项目上用于数据采集会有竞争,也无法像大厂那样居高临下在下游掌握制高点。那么可否切换思路,平台产品加强工具化定位,做到可大可小?小到专注于采集接入,利用开放性等优势,做上游成为其供应商。这属于后B端市场,产品的差异化能力变得尤为重要了,首先要能满足如下:
擅长设备子系统的SDK、API对接
开放第三方开发接口,有门槛、成本、效率优势
支持已开发的接口可配置化、一键适配
提供标准统一的数据应用接口
支持灵活的部署方式,跟随厂家产品走
这些也是传统产品的劣势,即使有大量积累沉淀,但是往往系统架构过于古老,开放性、兼容性、配置化远远不够。对于已开发的接口复用,没法一键适配,多少还需要从代码层面做调整,即使工作量没有初次开发大,但是繁琐的工作和开发人员的依赖是非常高的。特别是开发人员流失,修改的工作量甚至无异于重做。物联网平台架构有基因上的优势,特别是如果满足上述几点要求,比如IOTOS,将大大提高传统产品在现有市场上的交付效率,实现节省成本、缩短回款周期。通过做到小而精,平台可以与传统产品达成“和解”。此外,传统产品厂家也在谋求业务升级,与平台产品工具化不同,项目产品的基因决定了接下来需要往产业链下游走,接触终端甲方客户,做更大体量的应用解决方案,谋求单体项目更多的利润空间。因此,不论是当下还是未来,小而精服务后B端市场能够做到可持续发展。小而精的工具化能力,也是中小公司物联网平台破局、落地的关键。
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